Ha fallecido alguien cercano a ti. Mientras luchas por aceptar esta difícil pérdida, es posible que te sientas abrumado por el dolor, el miedo y el duelo.

El duelo es una respuesta natural ante la pérdida de alguien que era importante para ti. El duelo duele, pero es necesario. Cuando una muerte hace que tu mundo se desmorone, el duelo es el proceso que te ayuda a recomponerlo.

Aunque el duelo es natural, también es muy personal. La forma en que una persona vive el duelo depende de varios factores. Tu relación con la persona fallecida influirá sin duda en tu duelo, pero también lo harán tu edad, sexo, religión y experiencias previas con la muerte. La edad del fallecido y las circunstancias de la muerte también afectarán a la intensidad de tu duelo. En resumen, nadie puede decirte exactamente cómo vas a experimentar el duelo, ni cómo deberías hacerlo.

Reacciones ante la muerte

Ciertas reacciones ante la muerte de un ser querido son bastante comunes, y es probable que experimentes algunas de ellas. Es posible que entres en estado de shock. Si la muerte fue inesperada, es posible que al principio incluso te encuentres negando que la persona haya fallecido. «Te sientes entumecido, te sientes como un espectador observando lo que está sucediendo», explica el Dr. Earl Grollman, reconocido autor de libros sobre la muerte, el proceso de morir y el duelo. Grollman afirma que esta respuesta es la forma que tiene la naturaleza de protegerte, de aislarte de lo que está sucediendo.

Ira

Otra reacción inmediata ante una muerte es la ira. Es posible que sienta ira hacia los médicos o enfermeros que no pudieron salvar a su ser querido, hacia el director de la funeraria y hacia Dios. Incluso puede sentir ira hacia la persona fallecida por haberle dejado. Por desgracia, a la mayoría de nosotros nos enseñaron de niños que la ira es algo que hay que evitar; por lo tanto, es posible que se sienta culpable cuando su ira no desaparezca.

Culpa

De hecho, es posible que te sientas culpable por varias razones. Es común que una persona en duelo se sienta culpable simplemente por estar viva cuando otra persona ha fallecido. Quizás creas que, de alguna manera, deberías haber evitado la muerte o deberías haber estado presente para despedirte. Puede que haya una tendencia a darle vueltas a una discusión que tuviste con el difunto.

A medida que la realidad de la muerte se asienta, es común que la persona en duelo caiga en una depresión. Incluso si normalmente eres una persona comprometida y cariñosa, podrías descubrir que ya no te importa nada ni nadie.

También puedes sentirte impotente e infantil. Cuando pierdes a alguien cercano, también experimentas «pérdidas secundarias» que se acumulan a causa de la muerte. Puedes perderte experiencias que habrías tenido con esa persona. Puede que hayas perdido a tu confidente más cercano o a alguien que te ayudaba a tomar decisiones difíciles. Puede que te encuentres con nuevas responsabilidades. Estas pérdidas secundarias pueden hacerte sentir confundido y con pánico. Por esta razón, debes evitar tomar decisiones importantes; intenta posponerlas hasta que puedas pensar con más claridad y tengas una idea más clara de cómo va a cambiar tu vida.

Preocupación

Otra reacción común entre las personas en duelo es la preocupación por la persona fallecida. Es posible que pienses en ella constantemente, que recrees las circunstancias de la muerte una y otra vez en tu mente, que tengas sueños o pesadillas sobre ella; incluso puedes llegar a creer que ves o escuchas al difunto. Muchas personas se sorprenden y se asustan por la intensidad de estas reacciones, pero es importante darse cuenta de que, por extrañas que puedan parecer, son normales.

La tensión mental del duelo también puede afectar físicamente. No es raro que las personas en duelo pierdan peso, tengan problemas para dormir, se vuelvan irritables o apáticas, o sientan dificultad para respirar.

Afrontar el duelo

¿Cómo puedes superar los problemas del duelo? Primero debes reconocer que el duelo es necesario y que es algo que debes superar. Como dice Grollman, no hay atajos para superar el duelo.

Una de las mejores formas de empezar a superar el duelo es asistir al funeral. Un funeral confirma la realidad de la muerte y sirve como punto de referencia para expresar los sentimientos de pérdida. Los funerales también animan a los dolientes a empezar a hablar del difunto, uno de los primeros pasos para aceptar la muerte.

Tanto antes como después del funeral, es importante que expreses tus sentimientos. Tómate tu tiempo para llorar y no tengas miedo de compartir tus lágrimas con otros dolientes. Hable abiertamente con familiares y amigos. No intente «proteger» a otros familiares ocultando su tristeza: eso les ayuda tanto a ellos como a usted. Exprese su ira si la siente. Este es el momento de apoyarse en los amigos. Es posible que se sientan incómodos durante un tiempo porque no saben cómo hablar con usted sobre su pérdida. Pero usted puede ayudarles a ayudarle simplemente diciéndoles lo que necesita.

Aligera tu agenda

Si normalmente tienes una agenda apretada, intenta aligerarla. Recuerda que el duelo es estresante mentalmente; no necesitas la tensión añadida de tener demasiado trabajo que hacer. Reserva algunos momentos de tranquilidad para ti mismo, para que puedas pensar en la muerte y en tus sentimientos y poner las cosas en perspectiva.

Cuida tu salud

Recuerda cuidar tu salud. Dado que el duelo te afecta físicamente, necesitas comer bien y dormir lo suficiente. Intenta hacer ejercicio también. La actividad física a menudo puede ayudar a contrarrestar la depresión y proporcionar una vía de escape para tu energía emocional.

Busca apoyo

¿Y si parece que no puedes manejar tu duelo? Es difícil saber cuándo una persona necesita ayuda profesional, pero si te preocupa no estar sobrellevando tu duelo, es hora de buscar ayuda. Quizá simplemente te sientas aliviado al descubrir que estás reaccionando con normalidad. Si crees que necesitas ayuda, pide a tu capellán, médico o director de la funeraria que te recomiende un terapeuta.

Ten presente que el tiempo cura

Por último, recuerda que, con el paso del tiempo, tu dolor irá disminuyendo. Esto no significa que vayas a olvidar a tu ser querido; significa que aceptas la muerte y que ya no puedes disfrutar de la presencia física de la persona fallecida. Pero él o ella seguirá formando parte de tu vida. Aunque su relación con su ser querido haya cambiado para siempre, su existencia y sus sentimientos perdurarán eternamente.

A lo largo de este año le enviaremos boletines quincenales sobre el duelo. Esperamos que estos boletines le sirvan de apoyo en su proceso de duelo y le ayuden a empezar a superarlo.

Si en algún momento tiene alguna pregunta o necesita ayuda, no dude en ponerse en contacto con nuestra funeraria. Estaremos encantados de ayudarle a encontrar los recursos que pueda necesitar.