Elegir los cuidados paliativos es una de las decisiones más importantes y emotivas que puede tomar una familia. Supone un cambio profundo en el enfoque, que pasa de «curar» una enfermedad a «cuidar» a la persona, dando prioridad a la comodidad, la dignidad y la calidad de vida.
Para ayudar a las familias a afrontar este proceso, aquí tienes las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre esta transición.
Cuidados paliativos frente a cuidados terminales: ¿cuál es la diferencia?
Aunque ambos se centran en la comodidad, su momento y sus objetivos difieren:
- Cuidados paliativos: un tipo amplio de apoyo médico para cualquier persona que padezca una enfermedad grave, independientemente de su esperanza de vida. Se pueden recibir mientras se siguen los tratamientos destinados a curar la enfermedad.
- Cuidados paliativos: un tipo específico de cuidados paliativos para personas en la fase terminal de una enfermedad incurable. Elegir los cuidados paliativos significa interrumpir los tratamientos curativos para centrarse por completo en el alivio de los síntomas y el apoyo emocional.
Comprender los requisitos
Los requisitos se basan en un pronóstico médico en el que dos médicos certifican una enfermedad terminal con una esperanza de vida de seis meses o menos. Los cuidados paliativos no son solo para el cáncer, sino que están disponibles para muchas afecciones, entre ellas
- Enfermedad cardíaca avanzada (ICC)
- Demencia y Alzheimer
- Enfermedad pulmonar (EPOC)
- Insuficiencia renal o hepática
- Enfermedades neurológicas como el Parkinson o la ELA
Uno de los mayores mitos es que los cuidados paliativos significan «rendirse». En realidad, las investigaciones demuestran que el apoyo intensivo que proporcionan los cuidados paliativos puede ayudar a las personas a vivir más tiempo, ya que controlan el dolor y reducen el estrés de las frecuentes visitas a urgencias.
¿Qué servicios se incluyen?
Las prestaciones de los cuidados paliativos son completas y cubren todo lo relacionado con la enfermedad terminal. Esto incluye:
- El equipo de atención: Visitas periódicas de enfermeras, auxiliares, trabajadores sociales y capellanes.
- Equipo médico: Artículos como camas de hospital, oxígeno y sillas de ruedas.
- Suministros y medicamentos: Todo, desde vendajes hasta medicamentos para el dolor y el control de los síntomas.
- Apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana: Acceso a una enfermera por teléfono en cualquier momento.
Los cuidados paliativos son un servicio, no un lugar; la atención se presta dondequiera que el paciente considere su «hogar», ya sea una casa privada, una residencia asistida o un centro de cuidados.
Costo y apoyo
Para la mayoría de las personas, los cuidados paliativos cuestan muy poco o nada. Medicare y Medicaid suelen cubrir el 100 % del costo, incluidas las visitas del equipo, los medicamentos y el equipo. Sin embargo, por lo general no cubren los gastos de «alojamiento y manutención» de las residencias de ancianos o los centros de vida asistida.
La asistencia también se extiende a la familia a través de la formación de cuidadores, la asistencia de relevo para dar un respiro a la familia y al menos 13 meses de asistencia para el duelo tras el fallecimiento de un ser querido.
