Casi 2.7 millones de estadounidenses pierden a un ser querido cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades —lo que significa que, en cualquier Halloween, millones de personas están pasando en silencio por una de las épocas festivas más difíciles de sus vidas. Si ese es tu caso este año, queremos que sepas lo siguiente: lo que sientes es real, es válido, y no tienes que fingir lo contrario solo porque el vecindario esté lleno de calabazas de Halloween y risas.
Halloween ocupa un lugar inusual. Es una festividad que se apoya fuertemente en temas como la muerte, los fantasmas y lo sobrenatural —imágenes que pueden parecer divertidas para la mayoría de la gente, pero que hieren inesperadamente profundo cuando estás atravesando un duelo reciente. Ver una decoración de esqueleto o a un niño disfrazado de fantasma puede parecer inofensivo, pero para alguien que extraña a un ser querido, esas imágenes pueden hacer aflorar el dolor sin previo aviso. Escuchamos esto de nuestras familias cada otoño, y creemos que merece una conversación honesta y comprensiva.
Por qué Halloween puede resultar especialmente doloroso
La mayoría de los terapeutas especializados en duelo señalan que las fiestas tienden a amplificar la pérdida: son momentos que nuestra cultura ha diseñado para la unión, y la ausencia se vuelve imposible de ignorar. Halloween agrega una dimensión que otras fiestas no tienen: toda su estética gira en torno a la mortalidad. Para alguien que acaba de enterrar a su pareja, a un padre o a un hijo, los esqueletos en el porche de entrada no son algo divertido. Son un recordatorio.
También está la presión social. Halloween es una festividad externa, comunitaria y de actuación. La gente espera que abras la puerta, repartas dulces, admires los disfraces y sonrías. Si no estás listo para fingir alegría, la festividad puede hacerte sentir aislado de una manera que el Día de Acción de Gracias o la Navidad —que al menos reconocen la ternura— a veces no lo hacen.
Honrar tu duelo: opciones prácticas y respetuosas
Date permiso para no participar
Esto es lo más importante que podemos decirte: tienes todo el derecho a saltarte Halloween por completo. Apaga la luz del porche. Cierra las cortinas. Pide tu comida para llevar favorita y pasa la noche haciendo algo que realmente te reconforte: una película que te encante, un baño largo, una caminata tranquila. En este momento, no le debes a nadie una actuación de normalidad.
Si te parece bien alejarte, incluso un cambio de ambiente por una sola noche puede ayudar. Algunas de nuestras familias nos han contado que el simple hecho de estar en un lugar desconocido —donde no suene el timbre cada cinco minutos— les dio el respiro que necesitaban desesperadamente.
Apóyate en los recuerdos que te dan consuelo
Si decides participar en la celebración, hazlo a tu manera. Saca fotos antiguas de los Halloweens pasados. Cuenta la historia del año en que tu ser querido se puso ese disfraz ridículo. Ríete si puedes y llora si lo necesitas; a menudo ambas cosas suceden al mismo tiempo, y eso no es una contradicción. Eso es amor.
Continúa con las tradiciones que aún te parezcan adecuadas
Algunas familias descubren que mantener viva una tradición —tallar calabazas, hornear las mismas galletas espeluznantes, colgar los mismos adornos— crea un vínculo con la persona que ya no está. No hay ninguna regla que diga que debas dejar de lado todos los rituales. Si algo todavía te brinda consuelo, vale la pena conservarlo.
Crea algo nuevo en su honor
Otros sienten que continuar con las viejas tradiciones es demasiado doloroso en este momento, y eso es igualmente válido. Crear algo nuevo puede ser silenciosamente poderoso. Algunas ideas que nuestras familias han encontrado significativas:
- Encender una vela al atardecer en memoria de tu ser querido
- Colocar flores o un pequeño recuerdo en su tumba
- Hacer una donación a una causa que le importaba, en lugar de comprar decoraciones
- Escribirle una carta y leerla en voz alta, solo para ti
- Preparar un platillo que le encantaba y compartirlo con alguien que también lo extraña
Deja que alguien te acompañe
El duelo puede engañarnos y hacernos creer que debemos sobrellevarlo en silencio y en soledad. Nos gustaría rebatir eso con delicadeza. Acércate a un amigo o familiar que también haya querido a la persona que perdiste; a veces, compartir el peso de una noche difícil es exactamente lo que ambos necesitan. Si sientes que el duelo te supera, un terapeuta especializado en duelo o un grupo de apoyo local pueden ofrecerte un tipo de comprensión que incluso los amigos más cariñosos a veces no pueden brindar.
Algunas cosas que vale la pena recordar
- Tu duelo es exclusivamente tuyo. No hay una forma correcta de sentirte en Halloween —ni en ningún otro día—.
- Es normal tener emociones encontradas. La tristeza y un destello de risa genuina pueden coexistir. Ninguna anula a la otra.
- Sé paciente contigo mismo. El duelo no sigue un calendario, y a las fiestas no les importa en qué etapa «se supone» que debes estar.
- No estás solo en esto, aunque te parezca que sí.
Halloween pasará, como todos los días difíciles acaban pasando. Sea cual sea la forma en que elijas pasarlo —en silencio, recordando, rodeado de gente o completamente solo—, esperamos que encuentres al menos un momento de tranquilidad en él, y que lleves contigo hasta noviembre la certeza de que las personas que hemos perdido nunca están realmente tan lejos.
