Según la AARP, casi 53 millones de estadounidenses se dedican a cuidar de forma no remunerada a un adulto o un niño con necesidades especiales; y para muchos de ellos, ayudar a un ser querido a planificar su propio funeral, o hacerse cargo de esos arreglos tras un fallecimiento, es una de las responsabilidades más silenciosamente abrumadoras a las que se enfrentarán en su vida. Si te encuentras en esa situación en este momento, queremos que sepas lo siguiente: no tienes que resolver esto por tu cuenta, y no existe una única forma “correcta” de hacerlo. A continuación te ofrecemos consejos prácticos y sinceros, basados en las conversaciones que tenemos a diario con las familias que brindan cuidados.

Empieza con historias, no con decisiones

Una de las cosas que más escuchamos de quienes cuidan a un ser querido es: «No sabía por dónde empezar». Nuestra respuesta es casi siempre la misma: empieza con historias, no con la logística.

Pregúntale a tu ser querido sobre el verano en que aprendió a manejar, su comida favorita que solía preparar su mamá, la canción que sonaba en su boda. Estas no son distracciones de la planificación —son la planificación misma. Los detalles que surjan de esas conversaciones te guiarán naturalmente hacia el tipo de servicio que refleje fielmente quiénes son: la música, las lecturas, si preferirían algo tranquilo e íntimo o una gran celebración de la vida llena de bullicio.

Y si tu ser querido necesita alejarse por completo de la conversación, déjalo. El duelo y la anticipación de la pérdida son agotadores. La paciencia en este caso no es solo amabilidad, es sabiduría.

Lleva a alguien contigo a la funeraria

Cuando llegue el momento de reunirte con el director de la funeraria, considera llevar a un amigo de confianza que no haya sido cercano a tu ser querido. Esto puede parecer una sugerencia extraña, pero marca una gran diferencia. Alguien con un poco de distancia emocional puede ayudarte a pensar con claridad sobre los costos y las opciones en un momento en que tu corazón es quien toma la mayoría de las decisiones. Esa persona puede hacer las preguntas prácticas que tal vez olvides, tomar notas y, con delicadeza, recordarte tu presupuesto si la conversación se desvía.

Establece un presupuesto — y date permiso para respetarlo

Las funerarias ofrecen una amplia gama de opciones, y es realmente fácil sentir que cada elección conlleva un peso moral que no merece. Elegir un ataúd más sencillo o prescindir de ciertos extras no significa que hayas amado menos a esa persona. Lo que importa mucho más es que el servicio refleje quién era.

Antes de tu primera cita, dedica un tiempo a investigar los rangos de precios generales en tu zona para no empezar de cero. Luego, establece una cifra con la que te sientas cómodo y trátala como un límite, no como un punto de partida para negociar contigo mismo. Un buen director de funeraria respetará ese límite y te ayudará a moverte dentro de él de manera reflexiva.

Infórmate sobre los beneficios funerarios para veteranos

Si tu ser querido sirvió en las fuerzas armadas, es probable que haya adquirido derechos a beneficios que muchas familias no saben que están disponibles. A través del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., los veteranos que cumplan con los requisitos pueden recibir:

• Entierro sin costo en uno de los 139 cementerios nacionales
• Un subsidio funerario para ayudar a cubrir los gastos del funeral
• Un subsidio del Departamento de Asuntos de Veteranos para los costos de la tumba, el entierro y el transporte
• Una bandera funeraria y un Certificado Conmemorativo Presidencial, que se proporcionan sin costo alguno

Estos beneficios existen porque se han ganado; por favor, no dejes que queden sin reclamar. La página web de beneficios funerarios del Departamento de Asuntos de Veteranos es el lugar más confiable para verificar la elegibilidad actual y comenzar el proceso.

Conoce tus derechos como consumidor

La Norma Funeraria de la Comisión Federal de Comercio exige que las funerarias te proporcionen un desglose de precios por escrito, para que puedas tomar decisiones informadas sin presiones. Nunca estás obligado a comprar un paquete si los servicios individuales se adaptan mejor a tus necesidades y presupuesto. Muchos estados cuentan con protecciones adicionales para el consumidor en temas como los contratos funerarios prepagados; vale la pena hacer una búsqueda rápida de las regulaciones específicas de tu estado antes de firmar cualquier documento.

Queremos ser claros: las funerarias de buena reputación siguen estas reglas no porque tengan que hacerlo, sino porque es la forma correcta de atender a las familias. Aun así, estar bien informado significa que puedes enfocar tu energía en lo que realmente importa —honrar a tu ser querido— en lugar de preocuparte por si te están tratando de manera justa.

Estás haciendo algo que importa

Ayudar a alguien a planificar el final de su vida, o cumplir sus deseos después de su partida, es uno de los actos de amor más profundos que un cuidador puede ofrecer. Es difícil, y algunos días se sentirá como una carga demasiado pesada. Pero según nuestra experiencia, las familias que emprenden este camino —incluso en sus partes más dolorosas— a menudo descubren que les acerca más a la persona que están perdiendo y les brinda una paz que no esperaban. Es un honor para nosotros acompañarte cuando llegue ese momento.